En 1947, trois techniciens spécialisés dans les constructions mécaniques se lancèrent dans la production d’essieux pour les véhicules industriels, avec le soutien de «Thomé Industries», entreprise spécialisée serait mieux que consolidée dans le secteur de la fusion et du forgeage de l’acier.
La nouvelle entreprise, la Société Ardennaise d’Essieux, se développe rapidement du fait de la notoriété du groupe Thomé Industries dans le secteur de l’industrie lourde et du savoir-faire des trois techniciens. Au fil des ans, la société SAE est devenue leader dans la production d’essieux industriels sur le marché français, gagnant ainsi une position de prestige sur le marché européen, grâce à la fiabilité et à l’efficacité de ses produits, tant sur le plan technique que qualitatif.
À partir des années 90, la société est devenue une marque de référence et s’est unie au groupe allemand Gigant, spécialisé dans la production de suspensions mécaniques et pneumatiques.
Cette opération a permis à SAE de fournir à sa clientèle des suspensions munies d’essieux.
Puis, la société s’est progressivement spécialisée dans la fourniture d’essieux et de suspensions pour les remorques spéciales, les remorques surbaissées, les citernes, les bennes et les remorques forestières, développant des freins à tambour et à disque, des suspensions et des essieux directeurs pour ces catégories de véhicules.
Lorsqu’elle fût fondée dans les année 70, la société SMB était spécialisée dans les assemblages et fût par la suite le fournisseur exclusif d’essieux et de suspensions pour toutes les remorques du groupe Général Trailers (FRUEHAUF, BENALU, TRAILOR), Titan, etc.
Elle devint le fournisseur de toutes les unités de production de Fruehauf en Europe, en Afrique et au Japon.
En 2006, les deux entreprises SAE et SMB fusionnèrent pour fonder un grand groupe de construction d’essieux et de suspensions, atteignant ainsi la production maximale de 50.000 essieux en 2008 pour un chiffre d’affaires de 90.000.000 €.
Les sociétés ainsi réunies ont pu affronter les temps difficiles de la crise du marché des véhicules industriels ainsi que la chute des ventes.
Avec l’intervention du groupe ADR, elles sont désormais prêtes à relever de nouveaux défis, en investissant aussi bien dans la production que dans la recherche et le développement, afin de regagner leur position de leader sur le marché.